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Uno de los mercados de más rápido crecimiento para pigmentos de óxido de hierro es el concreto arquitectónico decorativo. Los pigmentos de óxido de hierro (IOP) son la sangre del hormigón decorativo y los medios para esa expresión arquitectónica. Solo el IOP ofrece la combinación de rentabilidad, solidez a la luz, durabilidad y compatibilidad con el cemento que hace que el concreto coloreado sea factible. Aunque otros tipos de pigmentos proporcionan estas propiedades, lo hacen a un costo varias veces mayor que la PIO. Incluso con IOP, el costo del pigmento puede duplicar el costo del material sobre el del concreto simple, lo que significa que otros tipos de pigmentos tienen un costo prohibitivo para el 99% de los proyectos de concreto coloreado.

Los productos que usan IOP en concreto decorativo se clasifican en cinco categorías:

Color integral
Endurecedor de color
Agente de liberación pigmentado
Superposiciones
Sellador pigmentado

El color integral es el más simple y fácil de los dos métodos para colorear concreto. Agregado directamente a la mezcladora de concreto, el pigmento se dispersa a través de toda la carga de concreto por el tambor de mezcla giratorio, coloreando así todo el elemento de concreto. Los pigmentos pueden estar en forma de polvos o dispersiones a base de agua (líquidos). Los polvos a menudo se miden en bolsas de papel autodesintegrables para que el pigmento se pueda agregar fácilmente y con precisión en el sitio de trabajo. Los polvos también se pueden agregar a la planta de concreto premezclado.

Los líquidos generalmente se agregan a la planta de concreto premezclado utilizando sistemas de coloración automatizados. Las ventajas del color integral son la simplicidad y el hecho de que toda la losa, panel o miembro estructural se convierte en el mismo color. Esto garantiza que el daño a la superficie no exponga el concreto gris debajo. Las desventajas para el instalador de concreto incluyen un mayor costo de material y tarifas adicionales para limpiar el camión mezclador, aunque muchas compañías de concreto premezclado están renunciando a este cargo. La cantidad de IOP utilizada en una losa típica de 4 pulgadas puede variar de 5 a 25 libras / 100 pies cuadrados, dependiendo de la intensidad de color deseada.

El segundo método que se usa para colorear una losa es usar un endurecedor de color, a veces llamado color de agitación seca. Un endurecedor de color es una mezcla de arena, cemento Pórtland y PIO, que incorpora algunos auxiliares para alisar. Este polvo se dispersa o se difunde sobre la superficie del concreto blando húmedo y se aplica con una paleta, creando una capa coloreada de 1/8 de pulgada de espesor que es más densa que el concreto debajo. Esta superficie más densa es más resistente a la abrasión que el concreto liso o de color integral. El endurecedor de color y el color integral se pueden usar juntos para resistencia a la abrasión con color sólido. Hay desventajas del endurecedor de color: es un trabajo polvoriento para los trabajadores y crea una capa de color muy delgada que puede dañarse y puede exponer el concreto liso por debajo. Las ventajas, sin embargo, son los menores costos de material para la mayoría de los colores y los costos mucho más bajos para los colores claros (que requieren que el cemento blanco produzca colores integrales). El uso de IOP es del orden de 1 libra por cada 100 pies cuadrados.

Para el concreto decorativo que está estampado para reproducir la forma y la textura de la piedra, azulejo, ladrillo o madera, se debe aplicar un agente de liberación a la superficie para evitar que el concreto se adhiera a las herramientas de estampación. Este agente de liberación se puede teñir con un color que contraste para un efecto resaltado o antiguo. El método de aplicación y la tasa de uso son similares a los del endurecedor de color.

Las superposiciones son capas delgadas (de 1 a 15 mm de espesor) de lechadas de colores modificadas con polímeros que se aplican sobre concreto existente. Estos ingredientes se pueden texturizar de diferentes maneras para que se parezcan a otros materiales, de manera similar al concreto estampado. Algunas superposiciones se pueden sellar con herramientas de estampado regulares. El uso de IOP es ligeramente más alto que el de los endurecedores de color.

De forma similar a las pinturas, los selladores pigmentados cambian por completo el color de la superficie de hormigón. Los selladores pigmentados se pueden aplicar sobre concreto sin curar (menos de 28 días de antigüedad) mientras que la pintura se debe aplicar sobre concreto curado. La tasa de uso de IOP es similar a las pinturas de alta gama.

El mercado de pigmentos de óxido de hierro para aplicaciones decorativas de hormigón está creciendo rápidamente. Sin embargo, proporcionar un pigmento consistente y rentable es solo el comienzo. Este mercado requiere un gran servicio y requiere una gran experiencia técnica en color y concreto. Además, el mercado está muy fragmentado e intensamente competitivo: muchos de los 144 expositores decorativos de World of Concrete son proveedores de pigmentos.

Este artículo proviene de una edición de concreto y construcción lanzada