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REACH, la legislación de la Unión Europea sobre el registro, evaluación y autorización de productos químicos, ha llegado a una etapa en su larga ejecución en el que está causando casi tanta controversia como cuando se introdujo hace nueve años.
Entre muchos sectores industriales que está generando nuevas tensiones no sólo entre los productores de sustancias químicas tales como revestimientos productores y sus proveedores de materias primas, sino también entre los revestimientos intermedios y otros usuarios de los productos químicos que también están cubiertos por el reglamento REACH.
Como resultado, los principales objetivos de REACH - la difusión de información de seguridad sobre la seguridad de los productos químicos abajo cadenas de suministro y la eliminación gradual de las sustancias químicas más peligrosas - están en peligro de verse comprometidos.
En primer lugar, muchos miles de PYME, muchas de ellas participan en la producción, distribución y uso de recubrimientos, serán durante los próximos dos años pueden afrontar la complejidad de la elaboración de perfiles de seguridad de numerosos productos químicos de bajo volumen. A mediados de 2018 el último tramo - en el rango de 1-100 toneladas - de las alrededor de 30.000 productos químicos cubiertos por REACH tendrá que estar registrado.
Muchas de estas pequeñas empresas carecen de los conocimientos y la experiencia de hacer frente a la gran cantidad de datos necesarios para la creación de los expedientes de registro. Debido a los recursos financieros y humanos necesarios para armar la seguridad de los perfiles de una gran cantidad de pymes puede decidir no registrar sus especialidades químicas que conducen a la posible escasez de componentes clave de las formulaciones de recubrimientos. Algunas organizaciones comerciales con un gran número de miembros del SME, no sólo haciendo revestimientos o sus ingredientes, sino también a los usuarios de recubrimientos, han estado pidiendo un alivio de la carga administrativa de REACH en las pequeñas empresas.
Aunque el proceso de registro en virtud de la inscripción es ahora más de la mitad completa, representantes de las PYME están esperando una relajación de los requisitos de datos de seguridad para sustancias químicas en el soporte 1-100 tonelada. Esto significaría que las obligaciones de datos de productos químicos en el tramo serían menos estrictas que las de productos químicos de mayor volumen que ya han sido registrados.
La Comisión Europea, el ejecutivo de la UE con sede en Bruselas responsable de proponer nuevas leyes y enmiendas a las leyes vigentes para su aprobación por el Parlamento Europeo y los gobiernos de los 28 estados miembros de la UE, ha indicado que está dispuesto a ayudar a las PYME que luchan por cumplir el Reglamento REACH. Los ecologistas y ONG que luchan en temas de salud y seguridad se oponen a cualquier ablandamiento de las restricciones de las sustancias químicas peligrosas de alto riesgo.
En uno de los aspectos clave de REACH - la autorización de los productos químicos peligrosos para permanecer en el mercado de la UE - su descontento está siendo compartida por los productores de productos químicos y sus materias primas. El proceso de autorización es visto como el núcleo de REACH, ya que su objetivo es eliminar los productos químicos más peligrosos del mercado. En el proceso, se aplica en la actualidad por la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA), responsable de la administración de REACH, y la Comisión Europea, quien toma la decisión final sobre las autorizaciones, los productos químicos se clasifican por primera vez como sustancias extremadamente preocupantes (SEP) para convertirse en candidatos para autorización. Una vez que están en la lista de candidatos a sus productores o distribuidores tienen que solicitar su autorización de otro modo las sustancias están en peligro de ser prohibido. La gran mayoría de las SEP están clasificados como carcinógenos, mutágenos y tóxicos para la reproducción (CMR). Los solicitantes de autorizaciones tienen que demostrar que los riesgos de la exposición a los productos químicos que se controlan de forma adecuada o que los beneficios sociales y económicos de su permanencia en el mercado superan estos riesgos.
Las autorizaciones se dan únicamente a los usos específicos de los productos químicos, que deben ser sustituidos una vez más seguros y se han desarrollado alternativas adecuadas. En lo que va de alrededor de 170 sustancias extremadamente preocupantes, a menos de 10 usos específicos para los siete productos químicos habían sido autorizados a finales del año pasado por la Comisión Europea después de completar el procedimiento largo. "A menos que la autorización se implementa correctamente, REACH no cumplirá su objetivo de eliminar los productos químicos que son perjudiciales para las personas y el medio ambiente en el mercado", comentó Tatiana Santos, oficinas políticas de alto nivel para los productos químicos en la Oficina Europea de Medio Ambiente, una ONG con sede en Bruselas , en la lentitud del proceso. La Comisión Europea el año pasado presentó propuestas para simplificar el procedimiento, incluyendo aliviar los requisitos de datos en las solicitudes de autorización y dar más importancia a los beneficios socioeconómicos de los productos de sustancias extremadamente preocupantes que se alojen en el mercado.
El movimiento en las ventajas socioeconómicas era "un intento de dirigir REACH lejos de la regulación de los productos químicos en función de sus propiedades intrínsecas y hacia una regulación sobre la base de otros tipos de problemas, principalmente económicos," dijo ChemSec, una ONG con sede-sueca. "Este (racionalización) podría tener efectos no deseados y contraproducentes en los esfuerzos de la industria para invertir en nuevos productos químicos como sustitutos más verde", aseguraba un grupo de inversión, encabezada por Impax Asset Management, Londres. ECHA desencadenó una ola de protestas en el sector de los recubrimientos Europea cuando apoyó la autorización del año pasado de una gama de recubrimientos industriales usos del pigmento amarillo sulfocromato de plomo (. PY 34) y el rojo sulfato de plomo cromato molibdato (PR. 104), ambos clasificados como carcinogénico. La solicitud fue hecha por Dominion Color Corporation (DCC) de Canadá, que argumentó en su comunicación que sin plomo alternativas habían fracasado durante 30 años para reemplazar PY.34 y PR.104 debido a que su actuación fue "simplemente no es suficiente", mientras que su costo extra los hace "aún más satisfactorio." la decisión de la ECHA todavía tiene que ser aprobado por la Comisión, que se espera que baje a favor de ella a principios de este año.
La recomendación de la agencia de autorización de 12 años ha enojado a las asociaciones de productores y revestimientos porque durante cuatro años, la industria ha estado aplicando prohibiciones voluntarias en el uso de pigmentos de plomo con empresas como Akzo Nobel, BASF y alternativas de comercialización de Jotun. La Federación Británica Coatings (FBC) advirtió que la autorización de pinturas de cromato de plomo UE perpetuar un comercio mundial de pigmentos de cromato de plomo, incluso en países con regulaciones débiles. "Creemos que la UE debe tomar la iniciativa en este asunto y hacer cumplir la prohibición del uso de cromatos de plomo en las pinturas", dijo el FBC en un comunicado. La pintura sueca y la tinta de impresión Makers Association (SVEFF) fue aún más directo. "Debe ser una cuestión de rutina para mantener cromatos de plomo fuera del mercado de la UE, así como a eliminarlos progresivamente en Canadá y en otros países donde todavía se permite", dijo en una declaración conjunta con un grupo de conservación de la naturaleza sueca (SSNC ).
Mientras tanto, alrededor de 40 asociaciones de derivados europeos y nacionales, en su mayoría representan a los sectores en ingeniería y procesamiento de metales, muchos de ellos los principales usuarios de recubrimientos, han estado haciendo campaña para grandes cambios en los controles reglamentarios sobre los productos químicos aplicados en sus plantas de producción. En vez de estar obligado a aplicar un nivel de protección de REACH, que quieren ser capaces de cumplir con los límites de exposición a la ocupación en toda la UE menos onerosas (OEL). Los expertos calculan que la campaña no va a lograr mucho porque muchos OEL son anticuados y limitados en su alcance. No obstante, el intiative subraya lo mucho descontento con REACH se ha extendido en la cadena de suministro.